第四十一章：攻破桂州

　　戰爭的陰霾籠罩在桂州的上空，四面飛揚的塵土，將這座孤城團團包圍起來。
　　他們對穆桂英的所作所為，現在終于遭到了報復。這來自神一樣的女人的復仇，是可怕的，是滅頂的。桂州城終于見識到了宋軍強大的威力，僅僅兩天時間，高聳的城墻已經坍塌了一半。
　　穆桂英將帥帳移到了離城不到五里之處，前隊的士兵也推進到和城墻不過五百步的地方。巨大的投石車不停地往城頭拋擲著一塊塊沉重的巨石，撞擊在堅固的城墻上，濺起一堆堆巨大的塵土。這數萬之眾的宋軍，似乎真的要將這座城完全踏平。
　　終日不絕的隆隆聲像是地動山搖一般，仿佛天神的坐騎在凡間碾過一般。用牛皮支起的帥帳內，穆桂英正出神地盯著眼前的沙盤。
　　兩名宋將入帳參見，道：“元帥急召末將，不知所為何事？”
　　穆桂英見二將進來，道：“桂州連攻兩日，不能拔城。本帥命你等二人，各領一千人馬，去往上游，截斷水源，將城內敵軍困死城中。”
　　二將領命而去。桂江和昭川在桂州城南三十里處交匯，有了昭川水的注入，即使上游的水源被斷絕，桂水也依然不會缺乏流水。但是在交匯點已西的江段，只要源頭一斷，桂水將不再為之而流。
　　陳夫人端著一碗湯藥進來，放在帥案上，道：“元帥，該吃藥了！”自從黑松寨回來之后，穆桂英的傷雖然痊愈了，但身體卻一直很虛弱，陳夫人因此特地為她調制湯藥進補。
　　穆桂英這才抬起眼，道：“待本帥召集眾將，與他們商議戰事后再吃吧！”
　　陳夫人道：“元帥，你本該在黑松寨內多待些時日休養的，怎奈你思女心切，迫不及待要往興安而去。如此勞頓，再不多加調養，恐怕會落下病根！”
　　穆桂英點頭道：“難得你如此悉心照料，本帥自當遵從！”說罷，端起藥碗，一飲而盡。
　　待陳夫人收起碗盞，從帳內退出，穆桂英便立即下令，擂鼓升帳。不多時，楊排風、楊文廣、焦廷貴、孟定國等一干大將，皆至帳內聽候調遣。
　　穆桂英道：“桂州城久攻不破，儂賊又不肯出城交戰，只作固守之計。若是再照這樣攻下去，恐怕再攻上三日，亦不見得能將其攻破。諸將可有破城良策？”
　　眾人皆面面相覷。攻一座城，才打了兩天，就已經將城墻毀壞了一半，這速度已經是很快的了。但是穆桂英卻仍舊嫌慢，可見她心中有多么焦急。
　　穆桂英見無人說話，便道：“僮人多著藤甲、藤牌，這兩樣東西，雖刀看不進，槍刺不穿，卻是最怕火攻。傳本帥將令，楊排風、楊文廣二人，率兵將三千，將石塊抹以桐油硫磺，點火投擲。待城頭火起，焦、孟二將率五千兵卒，以牛皮覆頂，到城下挖墻。本帥自領中軍，待城墻一塌，便殺入城中！其它各營將士，把桂州給我緊緊地圍好了，不得放走城中一兵一卒！”
　　“末將領命！”眾將齊聲應道，各自下去準備。
　　不過一個時辰，從宋軍陣中的投石機上，拋出的已不再是一塊塊石頭，而是成千上萬數不盡的火球。“轟隆隆”一下子，火球全部落到桂州城頭，頓時燃起了熊熊烈火。
　　果然，僮軍最怕的還是火攻，藤甲用油浸過，雖然堅韌，卻一點就燃。火花濺到僮兵的身上，無不燃起烈火，許多士兵還來不及脫去藤甲，就已經被燒成了一具黑炭。其它僮兵見了害怕，紛紛都從城頭撤了下來。
　　桂州的城樓，像是籠罩在地獄的烈火之中，濃煙翻滾，無人敢近。焦廷貴和孟定國二人，帶著五千士兵，推著沖城車，車上覆蓋著幾層厚厚的牛皮。士兵手中人人握著鐵鍬、鏟子，一到城墻腳下，便開始一邊撞城墻，一邊挖墻。
　　城頭火焰猛烈，時不時地滾下帶火的瓦礫，幸而落在頂上的牛皮帳上，才未有傷亡。
　　穆桂英已經披掛整齊，手握繡鸞刀，下跨胭脂馬，帶著數千精兵，在不遠處候著，只等城墻一倒，她便要率軍殺入城中。
　　其實，這個時候，桂州的城墻早已被宋軍攻打得差不多了，城墻只城下不到兩三丈高，墻體上已是千瘡百孔，像是一堆廢墟。宋軍一陣連撞帶挖，不多時，便聽“嘩啦”一聲巨響，煙塵沖天而起，桂州城墻已被掘出了一道幾丈寬的口子。
　　穆桂英見狀，一馬當先，高舉繡鸞刀，大喝著躍上城墻的廢墟。身后的士兵見元帥如此英勇，也一起沖將上去。
　　穆桂英卻在廢墟上停住了腳步。忽然，從濃濃的煙塵中，幾支捻槍朝著她疾射過來。穆桂英早有準備，將繡鸞刀一晃，把捻槍全部撥在地上。她取出寶雕弓，羽箭上弦，一眨眼工夫，就“嗖嗖嗖”射出三箭。幾乎在同時，濃煙中傳來三聲慘叫。
　　士兵們見狀，大喊：“保護元帥！”
　　事實上，穆桂英根本不需要他們的保護。只要在戰場上，她就如同死神一般，所到之處，敵人無不喪命。她一邊躲閃著繼續朝她射來的捻槍，一邊手挽強弓，不住地朝煙霧深處射箭，弦響之處，慘叫聲不絕。
　　士兵們也取出長弓，隔著煙幕和敵人對射起來。不多時，煙幕深處已再無捻槍射出。
　　穆桂英把刀一揮，道：“走！”她一手捂住口鼻，雙眼卻警覺地觀察著四周，洞悉隱藏在煙塵中的危險。當她穿過煙幕，只見城墻后的地面上，躺著數百具僮兵尸體。
　　跟進來的士兵，在穆桂英的身后分成兩股，朝著左右兩邊殺去。城墻已破，在城內的兵士，早已失去了抵抗的意識，紛紛繳械投降。
　　這時，楊文廣和楊排風也帶著人馬從缺口處進來。穆桂英對楊文廣道：“你速速帶兵一千，去北面城樓，擒殺儂智光！”
　　楊文廣領命，帶兵而去。去不多久，便回來稟報：“母帥，在城樓中并未尋到儂智光的身影！”
　　“什么？”穆桂英大驚，“那你見到你的妹妹楊金花了么？”
　　楊文廣道：“也未尋見！”
　　穆桂英急忙傳令，將桂州四面城門打開，讓圍在城外的各營將士入城。士兵們在城里四處搜尋，卻依然不見儂智光的影子。他和楊金花好像人間蒸發一般，失去了音訊。
　　穆桂英獨自暗忖道：“自大軍圍城，里里外外圍了好幾層，滴水不漏，也未見城內僮兵突圍而出，為何儂智光和楊金花竟不見了身影？難道城中另有暗道，通往城外？”
　　這時，楊排風道：“元帥，城中各處已大多被我們占領。請元帥移步帥堂，再作計議！”
　　穆桂英無奈，只好被大軍簇擁著，往桂州城的帥堂而去。桂州的帥堂也設在北樓，穆桂英登堂入室，在帥案后坐定。眼前的景象是既熟悉又陌生，想想幾天之前，自己在這里被扒光了衣服，任人羞辱，現在恍如夢醒，已是成了這座城里的主宰。
　　穆桂英召過眾將，將其分成兩股，一股帶兵兩千，挨家挨戶尋找儂智光的下落，一股帶兵三千，在城內各處，尋找密室暗道，勢必要將儂智光揪出來。
　　眾將剛剛領命而去，又見楊排風來報，道：“元帥，有一群桂州百姓在堂外求見！”
　　穆桂英微微一怔，道：“傳來進見！”
　　不多時，就見數十名百姓，扭著一名無賴模樣的人進來。此人被眾人五花大綁，早已被打得鼻青臉腫。他們將此人往地上一扔，道：“穆元帥，我等已擒獲這廝，請元帥發落！”
　　穆桂英以為民眾擒住了儂智光，心頭不由一喜，待定睛一看，原來卻是當時在游街時，凌辱她至甚的無賴癩子頭。
　　那癩子頭見了穆桂英，嚇得匍匐在地，連連告饒：“穆元帥饒命，小人當時一時胡涂，才做出那等事情。這都是為了……為了僮兵的賞銀，才迷失了心智……”他不知道該如何冠冕堂皇地解釋當天羞辱穆桂英的事情，只能推說是為了賞銀。
　　穆桂英沒有理他，對眾鄉民道：“多謝各位父老，本帥若能班師，定在天子面前保奏，為諸位之義舉，下詔表彰鄉里！”
　　鄉民齊齊跪下，道：“謝元帥！”
　　穆桂英令人將這些鄉民帶下去，重重打賞，并令文書起草告示，張榜安民。
　　她吩咐完一切，回過頭來，卻見癩子頭依舊伏在地上，顫栗不止。
　　穆桂英道：“本帥昔日屈駕桂州，汝辱我至甚，今日被擒于階下，還有何話可說？”
　　癩子頭磕頭道：“當時是小人胡涂，求元帥開恩，放小人一條生路！”
　　穆桂英道：“本帥非是嗜殺之人，然有仇不報，人可謂本帥賞罰不明。來人，將此人拖下去，重責三十大板，投入軍中效命！”
　　癩子頭自忖難逃一死，不料穆桂英竟只打他三十記板子，頓時如釋重罪，謝道：“想不到元帥如此仁義，小人日后定當以死相報！”
　　癩子頭被拖下去后，楊文廣上堂，稟道：“母帥，末將已將城內賊軍全部降服，共計六千余人，其中約兩千人為傷者，請母帥發落！”
　　穆桂英道：“廣南百越之地，各族混雜，人心各異，當施以仁義，方可使其不再復叛。爾等當好生安撫，如愿歸鄉事農者，每人賞白銀三兩，放其歸田。如愿投入王師，當另立一營，帳下聽用。如既不愿歸田，又不愿投效者，遣其回邕州！”
　　“母帥，這……”楊文廣大驚，“這數千之眾，若縱其歸賊，恐是放虎歸山，后患無窮！”
　　穆桂英道：“王師南下，當以仁義為重，切記過度殺戮。昔者漢武帝定百越，恩澤兩廣，方有今日之版圖。武侯南征，七擒孟獲，終消后顧之憂。今日我等南征，亦需布天子之德，施雷霆之威，恩威并濟，方可永靖南亂。”
　　楊文廣道：“母帥說得極是！”
　　穆桂英道：“既知本帥用心良苦，還不速去辦理？”
　　楊文廣正要退下，忽有藍旗官來報：“啟稟元帥，左軍大將焦廷貴，在城外六十里處擒獲一員賊軍女將，特來進獻！”
　　“快傳上來！”穆桂英道。
　　焦廷貴大踏步地從堂外走來，單手提著一名被五花大綁的女將。只見他步上堂來，將那女將往地上一丟，跪下道：“末將在城外擒得一女將，獻于元帥！”
　　穆桂英和楊文廣定睛看去，這員女將不是別人，正是大南國長公主、南王儂智高和三王儂智光之妹儂智英。原來，儂智英當日接了黃師宓的訊報，帶著五百兵士往灌陽出發，待到了灌陽，見守將花爾能已將道路封死，便在桂州和灌陽之間的小路搜尋穆桂英的下落。不料宋師南下，進駐興安，穆桂英在興安掛了帥印，和余靖兵分兩路，直搗桂州和灌陽。儂智英便被兩路宋軍夾在了中間。灌陽城小，花爾能和黃師宓不敢久戰，便棄了灌陽南逃。儂智英投灌陽不成，便往桂州而來。
　　不料還沒到得了桂州，桂州已經城破，她被焦廷貴撞個正著，兩軍便打了起來。
　　可是儂智英僅有五百兵馬，哪里是焦廷貴的對手，被他打落馬上，生擒活捉了。
　　楊文廣一見儂智英，大怒道：“好你個妖女，竟敢設計暗算母帥和小爺，今日定將你碎尸萬段！”
　　儂智英見自己被擒到穆桂英面前，想起當日羞辱穆桂英甚是狠毒，早已萬念俱灰，只求一死，便把眼一閉，道：“今日既被爾等所擒，但求一死，快些動手！”
　　楊文廣拔出佩劍就要砍去，不料穆桂英出言喝止：“住手！”
　　儂智英睜眼道：“穆桂英，當日我那般羞辱你，難道你也要那般羞辱于我嗎？”
　　穆桂英對楊文廣喝道：“退下！”楊文廣這才和焦廷貴一起怏怏退出帥堂。
　　待兒子走后，穆桂英便對儂智英道：“你休要以小人之心，度君子之腹。南國雖是叛藩，但你好歹也是藩王之妹，豈能受辱？今日本帥放你離去，待你在邕州重整兵馬，再來與本帥一戰！”
　　“什么？”儂智英幾乎不敢相信自己的耳朵，“你不殺我？還要放了我？”
　　穆桂英拔出配件，割斷了儂智英身上的繩子，道：“本帥絕無戲言！”
　　儂智英掙脫了身上的繩子，站起身來，將信將疑，道：“你果真要放我離去？”
　　穆桂英道：“但走無妨，本帥已令人在城外備好車馬，你只需駕了車馬，往邕州而去即可！”
　　儂智英依然不怎么相信穆桂英會如此輕易便放走了她，走幾步，回頭幾次，直到走出帥堂，上了馬車，才一路直往邕州而去。待出了桂州南門，忽然又調轉了馬頭，奔回北樓，也不顧士兵阻攔，進堂拜道：“穆元帥仁義無雙，實令我等欽佩。智英愿投于帳下，即便萬死，亦不能報元帥不殺之恩。”
　　穆桂英見她回轉，已是吃了一驚，急忙將她扶起，道：“若是甘為天子效命，自是同僚爾，何須如此多禮？”
　　儂智英道：“只要元帥肯收智英于帳下，甘為馬前之卒，肝腦涂地，在所不惜！”
　　穆桂英大喜，道：“那汝可知，桂州城內可有密道，通往外面？”
　　儂智英想了半天，道：“前者元帥兵臨城下，為怕宋軍借密道入城，我等已將所有出城密道全部封死。只是智英離開桂州已有數日，不知三哥是否已經打通了某條密道，也未可知。”
　　穆桂英疑道：“哦？那你離開桂州作甚？”
　　儂智英低頭道：“實不相瞞，前者元帥逃脫黃師宓，智英便帶人追捕。以致今日遭擒，甘心歸附。因此這幾日，智英并未在城中，對城中之事，亦不甚解。”
　　穆桂英道：“你也知道，本帥之女，至今仍在敵營。攻破桂州之后，本帥亦未尋得其蹤影，本帥心中甚是焦急。”
　　儂智英疑惑道：“照元帥這么說，未能擒獲我三哥。可是元帥圍城多日，三哥不應逃脫才是。難不成，他又挖通了密道，從密道而走？只是桂州密道甚多，智英也不知從哪條密道走出，不如智英將密道畫成圖紙，元帥可遣人一一查看，定能知曉。”